Козацкий борщ

 

 

…Полковник очень любил здоровый  борщ с рыбою. Для  нас,  привыкших  к легким кушаньям французской кухни, здоровый  борщ  покажется  мифом,  как
Гостомысл, или голова медузы  древних;  многие  не  поверят  существованию здорового борща; но  и  теперь  еще  есть  старики,  которые  помнят  это
кушанье, бывшее лакомством, утехою отчаянных гуляк-гастрономов, хваставших своею железною натурой. Этот борщ начал приготовлять Гадюка для  полдника, тут же, в спальне полковника.
   Он взял живого коропа (карпа) и без помощи ножа,  собственными  ногтями
очистил  его  и  снял  шелуху,  к  неописанному  удовольствию  полковника, который, глядя на эту операцию, несколько раз повторял:  "Славно,  Гадюка!
Как волк управляется! Добрые  ногти!  Так  его!  По-походному..." 

Очистив коропа, Гадюка положил его в медную нелуженную кастрюлю, влил туда бутылку
крепкого уксуса, прибавил горсть крупного перцу, соли, несколько луковиц и
накрыл кастрюлю плотно крышкою, потом  принес  канфорку,  изделие  хитрого немца Герцика, зажег спирт и поставил на него кастрюлю. Пока это  снадобье
шипело, кипело и варилось на столе перед глазами полковника,  Гадюка  стал молча у двери.
   - Чудесный будет борщ! - сказал  полковник,  обоняя  по  временам  пар,
вылетавший тонкою струйкой из-под крышки.
   - Лучшего сварить не сумеем.
   - И не нужно!.. Довольно ли там соли?
    А что борщ?
   - Готов.

 
   - Фу! Какая штука! Во рту огнем  палит,  -  говорил  полковник,  пробуя ложкой из кастрюли борщ, - казацкая пища. В  горле  будто  веником  метет;
здоровый борщ!.. Я думаю, лошадь не съест этого борщу?
   - Я думаю, лопнет.
   - Именно лопнет! Один человек здоровеет от  него,  оттого  он  человек, всему начальник.
   - И человек не всякий. Доброму казаку, лыцарю  оно  здорово,  а немец умрет.
   - Не возьмет его нечистая! Разве поздоровеет.
   - Нет, не выдержит, пропадет немец.
   - Докажу, что не пропадет. Позови сюда Герцика. Посмотрим, пропадет или нет.

   - Послушай,говорил полковник Иван входившему Герцику, - у нас за спором дело: я ем свой любимый борщ и говорю,  что  он  очень  здоров,  а  Гадюка уверяет, будто для меня только здоров, а ты, например, пропадешь, коли его покушаешь. Бери ложку, ешь. Посмотрим, кто прав.

   Герцик  проглотил  несколько  капель  борщу,  и  лицо   его   судорожно
искривилось, слезы градом пробежали по лицу.
   - Что же ты не ешь? - спросил полковник.
   - Бьюсь об заклад, с третьей ложки он отдаст богу душу, -  хладнокровно  заметил Гадюка.
   - Я не могу; это не человечье кушанье, - сказал Герцик.
   - Что ж я, собака, что ли?..
   - От этого и собака околеет.
   - Так я хуже собаки?
   - Боже меня сохрани думать подобное! Это кушанье рыцарское,  геройское, такое важное - а я что за важный человек... Я просто дрянь...

Е.Гребинка.  Чайковский (Исторический роман.)